Desde que la marca Walls de Unilever ingresó al mercado chino, los consumidores han amado constantemente su helado Magnum y otros productos. Más allá de las actualizaciones de sabor, la empresa matriz de Magnum, Unilever, ha implementado activamente el concepto de “reducción de plástico” en sus envases, satisfaciendo continuamente las diversas demandas de consumo ecológico de los clientes. Recientemente, Unilever ganó el Premio de Plata en la Conferencia Internacional de Innovación en Envases de IPIF y el Premio León CPiS 2023 en el 14º Foro de Innovación y Desarrollo Sostenible en Envases de China (CPiS 2023) por su innovación creativa en envases y sus esfuerzos de reducción de plástico que contribuyen a la protección del medio ambiente.
Unilever Ice Cream Packaging gana dos premios a la innovación en envases
Desde 2017, Unilever, la empresa matriz de Walls, ha estado transformando su enfoque de envases de plástico con un enfoque en “reducir, optimizar y eliminar el plástico” para lograr el desarrollo sostenible y el reciclaje de plástico. Esta estrategia ha dado resultados significativos, incluida la innovación en el diseño de envases de helado que ha convertido la mayoría de los productos de las marcas Magnum, Cornetto y Walls a estructuras a base de papel. Además, Magnum ha adoptado materiales reciclados como relleno en las cajas de transporte, reduciendo el uso de más de 35 toneladas de plástico virgen.
Reducir el plástico desde la fuente
Los productos helados requieren ambientes de baja temperatura durante el transporte y almacenamiento, lo que hace que la condensación sea un problema común. Los envases de papel tradicionales pueden humedecerse y ablandarse, afectando la apariencia del producto, lo que requiere una alta resistencia al agua y al frío en los envases de helado. El método predominante en el mercado es utilizar papel laminado, que garantiza un buen rendimiento a prueba de agua pero complica el reciclaje y aumenta el uso de plástico.
Unilever y sus socios proveedores desarrollaron una caja exterior no laminada adecuada para el transporte de la cadena de frío de helados. El principal desafío fue garantizar la resistencia al agua y la apariencia de la caja exterior. Los envases laminados convencionales, gracias a la película plástica, evitan que la condensación penetre en las fibras del papel, preservando así las propiedades físicas y mejorando el atractivo visual. Sin embargo, el embalaje no laminado tenía que cumplir con los estándares de resistencia al agua de Unilever y al mismo tiempo mantener la calidad y apariencia de la impresión. Después de múltiples rondas de pruebas exhaustivas, incluidas comparaciones de uso real en congeladores expositores, Unilever validó con éxito el barniz hidrofóbico y los materiales de papel para este embalaje no laminado.
Mini Cornetto utiliza barniz hidrofóbico para reemplazar la laminación
Promoción del reciclaje y el desarrollo sostenible
Debido a la especial naturaleza del helado Magnum (envuelto en cobertura de chocolate), su envase debe ofrecer una alta protección. Anteriormente, se utilizaba relleno de EPE (polietileno expandible) en la parte inferior de las cajas exteriores. Este material se elaboraba tradicionalmente a partir de plástico virgen, lo que aumentaba los residuos plásticos medioambientales. La transición del acolchado EPE de plástico virgen a plástico reciclado requirió múltiples rondas de pruebas para garantizar que el material reciclado cumpliera con los requisitos de rendimiento de protección durante la logística. Además, controlar la calidad del material reciclado era crucial, ya que requería una supervisión estricta de las materias primas y los procesos de producción. Unilever y sus proveedores llevaron a cabo varias discusiones y optimizaciones para garantizar el uso adecuado de materiales reciclados, lo que resultó en una reducción exitosa de aproximadamente 35 toneladas de plástico virgen.
Estos logros se alinean con el Plan de Vida Sostenible de Unilever (USLP), que se centra en los objetivos de “menos plástico, mejor plástico y nada de plástico”. Walls está explorando otras direcciones para reducir el plástico, como utilizar películas de embalaje de papel en lugar de plástico y adoptar otros materiales individuales fácilmente reciclables.
Mirando hacia atrás en los años transcurridos desde que Walls ingresó a China, la compañía ha innovado constantemente para satisfacer los gustos locales con productos como el helado Magnum. En alineación con la actual estrategia de transformación verde y baja en carbono de China, Walls ha acelerado su transformación digital mientras continúa implementando estrategias de desarrollo sostenible. El reciente reconocimiento con dos premios a la innovación en envases es un testimonio de sus logros en materia de desarrollo ecológico.
Hora de publicación: 25 de agosto de 2024